Dans une image indexée, les couleurs sont assignées aux pixels de façon indirecte, à travers une table de référence appelée Carte de couleurs. Dans Gimp, le maximum d'entrées dans une carte de couleurs est de 256: à chaque indice de 0 à 255 est ainsi affectée une couleur particulière. Il n'y a aucune règle restreignant les couleurs pouvant être affectées à un indice ou l'ordre dans lequel elles apparaissent: n'importe quelle couleur peut-être affectée à n'importe quel indice.

Dans une image indexée, au lieu de recevoir directement une couleur (comme dans les images RVB ou en niveaux de gris), chaque pixel reçoit un indice correspondant dans la Carte des couleurs.

Il est important de réaliser que, pour une images indexée, les couleurs disponibles sont celles de la Carte des couleurs et aucune autre (jusqu'à ce que vous en ajoutiez). Cela a un effet majeur sur de nombreuses opérations de Gimp: par exemple, lors du remplissage par un motif, il risque de ne pas trouver toutes les couleurs nécessaires et créera une couleur approchée par Tramage. Si la carte des couleurs est pauvre en couleurs, le résultat sera de piètre qualité.

Le dialogue Palette de couleurs vous permet de modifier la Carte des couleurs d'une image, en changeant les couleurs existantes ou en ajoutant de nouvelles. Si vous changez la couleur d'un indice donné, vous verrez se modifier tous les pixels correspondant à cet indice dans l'image. Les indices sont numérotés avec le 0 dans le coin en haut à gauche, le 1 à sa droite...etc.

Voici les opérations que vous pouvez réaliser avec ce dialogue:

	Astuce
	Si vous faites une erreur, vous pouver l'annuler en plaçant le focus sur l'image dont vous avez changé la palette et en tapant Ctrl-Z ou en choisissant Édition → Annuler dans le menu de l'image.

	Note
	Ce dialogue n'est pas la seule façon de modifier la carte des couleurs d'une image indexée. Les outils de couleur, comme Luminosité/Contraste, Teinte/Saturation le permettent aussi.