Chaque calque a un nom. Il lui est affecté automatiquement lors de sa création, mais vous pouvez en changer en double- cliquant dessus dans le Dialogue des Calques, ou par un clic droit dans ce dialogue pour faire apparaître le menu local où vous trouverez la commande Éditer les attributs du calque.

Comme expliqué précédemment, un canal alpha encode l'information sur le degré de transparence de chaque pixel du calque. Il est visible dans le Dialogue des Canaux. Le blanc représente une opacité complète, le noir une transparence complète et les tons de gris les transparences partielles. Mais tous les calques n'ont pas besoin d'avoir un canal alpha. Souvent, le calque du bas dans une image (appelé «Arrière-plan») n'en a pas: ce qui signifie qu'il est totalement opaque en tous ses points. Les calques sans canal alpha sont créés quand vous ouvrez une image dans un format qui n'accepte pas la transparence, ou quand vous créez une nouvelle image en utilisant Fichier → Nouveau avec un Type de remplissage transparent, ou quand vous aplatissez une image en un seul calque.

Tout calque autre que celui du bas doit avoir un canal alpha. Pour le calque du bas, il est optionnel. Beaucoup d'opérations ne peuvent pas être réalisées sur des calques sans canal alpha. Par exemple, déplacer un calque dans la pile des calques, mais aussi toute opération portant sur la transparence. Vous pouvez ajouter un canal alpha à un calque qui en manque en utilisant la commande Calque → Transparence → Ajouter un canal Alpha, ou par un clic droit sur le Dialogue des calques pour ouvrir le menu local et choisir Ajouter un canal Alpha. Pour supprimer un canal Alpha, activez le calque du bas en cliquant dessus dans le Dialogue des Calques et choisissez Calque → Transparence → Aplatir à moitié.

Le type de calque est déterminé par le type d'image (voir la section précédente) et la présence ou l'absence d'un canal Alpha. Voici les types de calques possibles:

La raison en est que la plupart des filtres (dans le menu Filtres ) n'acceptent qu'un sous-ensemble de types de calques, et apparaissent en grisé si le calque actif n'a pas le type voulu. Le plus souvent vous pouvez rectifier cela en changeant le mode d'image ou en ajoutant ou supprimant un canal Alpha.

Il est possible d'enlever temporairement le calque d'une image sans le détruire, en cliquant sur le symbole «œil ouvert» dans le Dialogue des Calques. On dit qu'on rend le calque visible ou invisible. Quand vous travaillez sur des images comportant plusieurs calques avec des opacités variables, vous aurez une meilleure vision d'un calque particulier en rendant les autres invisibles.

	Astuce
	Si vous Shift-cliquez sur le symbole œil d'un calque, cela rendra tous les autres calques invisibles.

Si vous cliquez entre l'œil et la vignette du calque, vous faites apparaître une icône en forme de chaîne qui permet de grouper des calques pour effectuer une opération simultanément sur plusieurs calques (par exemple avec l'outil Déplacer).

Dans GIMP, les dimensions d'un calque ne correspondent pas forcément aux dimensions de l'image qui le contient. C'est particulièrement vrai pour les calques de texte qui ne contiennent que le texte et rien d'autre. De même, quand vous créez un nouveau calque par copier-coller, les dimensions de ce nouveau calque sont adaptées à son contenu. Dans la fenêtre d'image, les limites du calque actif sont indiquées par un pointillé jaune et noir.

Vous ne pouvez bien sûr pas dessiner en dehors des limites du calque actif. Si cela vous gène, vous pouvez modifier les dimensions du calque à l'aide d'une des commandes que vous trouverez dans le menu Calque.

	Note
	La quantité de mémoire utilisée par un calque dépend de ses dimensions et non de son contenu. Si donc vous travaillez sur de grandes images ou des images avec un grand nombre de calques, il peut valoir le coup de réduire les calques à leur taille minimum.

L'opacité d'un calque détermine le degré avec lequel il laisse voir les couleurs des calques sous-jacents. Elle varie de 0 à 100, 0 étant la transparence complète et 100 l'opacité complète.

Le Mode d'un calque détermine la façon dont les couleurs du calque sont combinées aux couleurs des calques sous-jacents pour produire la couleur visible sur l'image. Voir le glossaire à la rubrique Modes des calques

En plus du canal Alpha, il existe une autre manière de contrôler la transparence d'un calque: c'est de lui ajouter un Masque de calque qui est un élément peignable en nuances de gris associé au calque. Un calque n'a pas de masque de calque par défaut: il doit être ajouté spécifiquement. Les Masques de calque et la façon de travailler avec eux, sont décrits dans une section suivante.

Dans le coin en haut à droite du Dialogue des calques est une case à cocher «Garder la transparence». Si elle est cochée, le canal Alpha du calque actif est bloqué. Rien de ce que vous ferez sur une partie transparente du calque ne sera pris en compte.